Credo che la versione a 2 giocatori del regolamento Base di VEGEtables sia stata giocata, nei suoi cinque anni di vita, non più di 6-7 volte. E mi sembrano anche troppe.

Questo perchè, in assenza di una equa ripartizione dei Jolly, ci si può trovare davanti a configurazioni di Pozzo Comune davvero imbarazzanti, anche con 4 o cinque Jolly in fila, pronti per essere raccolti dal fortunello di turno.

In realtà lo sviluppo del regolamento per due giocatori si è evoluto nella versione Expert in un modo un po' curioso e adesso ve lo racconto. Intendiamoci, nelle prossime righe non leggerete di segreti strategici o tecniche VEGEninja, quindi sentitevi pure liberi di passare oltre. In caso contrario poi non venite a lamentarvi che di questa storia non ve ne poteva fregar di meno.

Agosto 2012. VEGEtables aveva "visto la luce" da poco più di tre mesi e io mi trovavo a Londra: gli organizzatori del Mind Sports Olympiad mi avevano chiesto di mostrar loro questo nuovo gioco e furono cinque giorni di test alquanto impegnativi.

Il regolamento "da torneo" (quello che oggi chiamiamo Expert) era già stato usato e omologato in un paio di occasioni, ma solo per il gioco in 3, 4 e 5. La versione a due giocatori esisteva solo come regolamento Base.

Quando affrontammo il gioco a due, eravamo a metà del terzo giorno, capii immediatamente che l'impatto del "fattore fortuna" era davvero troppo alto: serviva un attenuatore di semplice applicazione e che non stravolgesse il gioco. Sostenuto dall'adrenalina della situazione (era in gioco la possibilità di fare entrare VEGEtables tra le specialità olimpiche, mica cotica) ebbi la seconda delle mie tre "felici intuizioni" (la prima quando nacque il gioco, mentre la terza sarebbe arrivata nel febbraio del 2014, ma questa è un'altra storia) e la versione Expert del gioco a 2 nacque all'improvviso. Il resto ve lo racconto nelle pagine dedicate al Mind Sports Olympiad.

Dividete il mazzo come al solito, separando le carte per il colore del dorso. Inoltre, dalle carte a dorso verde, togliete i Jolly e metteteli da parte. Il mazziere li userà durante il gioco.

Le carte a dorso rosso, i "Terreni" vanno a formare, scoperte, il campo, presentando le quattro file di colori in ordine crescente.

Delle carte a dorso bianco datene undici a ciascun giocatore. Le dieci rimanenti vanno scoperte a lato del campo, parzialmente sovrapposte, andando a formare il Pozzo Comune.

Per concludere, aggiungete in fondo al Pozzo Comune un Jolly.

Dovreste arrivare ad una situazione simile a quella nella figura.

Il mazziere conserva accanto a sè le rimanenti carte a dorso verde, che serviranno per reintegrare il pozzo comune quando, durante la partita, si esaurirà.

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Ci troviamo, quindi, con una posizione iniziale molto diversa dalle versioni per 3-4-5 giocatori.

Il campo non è una distesa di carte a dorso verde ma ha già tutti i Terreni disposti

I giocatori hanno 11 (e non 8) carte in mano

NON C'E' il Pozzo per ogni giocatore, ma ce n'è uno in comune, al quale entrambi i giocatori attingeranno, come spiegato nel prossimo capitolo.

Assoluitamente identico a quanto già pubblicato nella versione Base, ma visto che ci sono, faccio un bel copiaincolla.

Come in tutti i regolamenti già visti...

...al proprio turno un giocatore deve giocare almeno una carta
...e può usare tutte le carte che ritiene opportuno
...costruendo sequenze numeriche di 4 in 4 che rispettino colore e vegetale
...sempre con l'obiettivo di esaurire tutte le carte che ha in suo possesso.

Essendo il campo già predisposto, ovviamente non c'è sostituzione di carte: ogni giocata va posizionata sopra al "Terreno" di riferimento. E fin qui non ci sono grosse novità.

Rispetto alle altre varianti di gioco, però, qui abbiamo una differenza fondamentale.

Se il giocatore non chiude la manche giocando tutte le sue carte in una sola mossa, prima di passare il gioco all'avversario deve pescare dal pozzo comune tante carte quante ne ha giocate, tornando ad averne undici in mano.

ATTENZIONE: anche in questa variante è obbligatorio giocare almeno una carta. Non solo: se ci si trova nella (improbabile, ma non impossibile) condizione di dover "passare senza giocare", la manche è persa e l'avversario realizza i punti come se avesse chiuso.

La gestione del pozzo comune è sicuramente la chiave strategica più interessante di questa variante.

Sappiamo che, al proprio turno, si possono giocare tutte le carte che si ritiene opportuno: se le giochiamo tutte, in un'unica soluzione, si vince la manche e si ottengono i relativi punti, altrimenti dovremo ripristinare le carte in mano a undici, pescando dal pozzo comune tante carte quante ne abbiamo giocate.

Il pozzo è visibile ai giocatori e le carte devono essere pescate nell'ordine in cui si presentano (il mazziere le dispone leggermente sovrapposte proprio per non  lasciare spazio a dubbi sull'ordine di prelevamento).

Faccio un piccolo esempio.

Qui potete vedere che il giocatore ha posizionato il 6 verde, il 7 verde e il 6 nero.

Prima di passare il gioco all'avversario deve raccogliere le prime tre carte del pozzo comune, che nell'immagine sono leggermente spostate a destra.

Quando il pozzo comune si esaurisce, il mazziere lo ripristina scoprendo altre otto carte dal mazzo a dorso verde, a cui aggiunge DUE jolly, uno in testa e uno in coda. Come in questo esempio.

ATTENZIONE: se un giocatore posiziona più carte di quelle che sono rimaste nel pozzo comune, per tornare ad avere undici carte in mano deve:

• raccogliere tutte le carte rimaste nel pozzo comune
• farsi consegnare dal mazziere tante carte COPERTE quante ne servono per completare la mano

quindi il mazziere finisce di posizionare le otto carte del pozzo comune tenendo conto di quante ne ha già consegnate al giocatore.

Quindi, se nel pozzo comune fossero rimaste due carte e il giocatore ne posizionasse cinque, quando terminerà la mano prenderà entrambe le carte del pozzo e ne riceverà tre al buio dal mazziere, il quale continuerà scoprendo CINQUE carte per il pozzo comune e aggiungendo DUE Jolly: uno in testa e uno in coda. Come in questo esempio:

Essere riuscito a bilanciare i Jolly fra i due giocatori è stata la chiave di volta per vedere VEGEtables ammesso come Disciplina Ufficiale al Mind Sports Olympiad, potendo proporre un gioco con un impatto del fattore fortuna quasi irrilevante e che richiede un notevole impegno di attenzione, concentrazione e memoria al giocatore.

Con un semplice accorgimento in fase di setup e reintegro del Pozzo Comune, si riesce a garantire che quando un giocatore prende il Jolly dal pozzo, anche l'avversario, al turno successivo, ne prenderà uno.

Eh, si ma allora chi arriva prima è avvantaggiato.

Vi garantisco che vi sbagliate, ma invece di spiegarvelo così, come una cosa di poco conto, ve lo lascio scoprire da soli, poi mi saprete dire.

E questo non è l'unico aspetto del gioco che potrete approfondire... anzi, ve ne metto uno sul piatto io.

Avete presente, vero, che le carte hanno tre diversi colori di dorso... i dorsi rossi sono per le carte numerate da 1 a 4 (i Terreni), i dorsi bianchi per le carte numerate da 5 a 12 (semi e germogli) e le carte a dorso verde vanno da 13 a 20 (pianticelle e vegetale finale). Avendo ben chiara questa distinzione diventa facilissimo, a inizio partita, calcolare esattamente quali carte possiede il vostro avversario, in quanto i dorsi rossi sono tutti a formare il campo e le uniche altre carte in gioco sono quelle a dorso bianco. Quindi viste le 11 carte che avete in mano e le 10 (più il Jolly) che sono nel Pozzo Comune... quelle che mancano sono in mano al vostro antagonista!

 Provate, gente. Vi garantisco molte ore di appassionante divertimento.